Niccolò Machiavelli, 1469’da Floransa’da doğdu. Soylu bir aileden geliyordu. PapalarIn İtalya Şehirlerine savaş açtığı zorlu bir dönemde Mediciler gücünü kaybederken Machiavelli, Floransa’da devlet yazışmalarının
yürütüldüğü üst düzey bir göreve atandı. Pek çok diplomatik görev üstlendi. Devrin devlet adamları, tarihçileri ve entelektüelleriyle yakın ilişkiler kurdu. Medicilerin tekrar başa gelmesiyle 16. yüzyılın başında gözden düştü ve çiftliğine çekilerek yazmaya ağırlık verdi. 1527’de öldü.
Machiavelli, siyaset felsefesinin kurucusu olarak anılır. Önceleri taslak halinde elden ele dolaşarak okunan, nihayet 1532’de yayımlanan Prens, siyaset biliminin temel metinlerinden biridir. Devletin nasıl yönetileceği ve hükümdarların nasıl davranmaları gerektiğine ilişkin bir risale niteliğindeki bu küçük kitaptaki fikirler, günümüzde yazarın adıyla anılan Makyavelizm terimine kaynaklık etmiş, siyasette ve gündelik hayatta popüler olmuştur.